牛腿柱

牛腿和雀替都是中国古建筑中雕画装饰的重点，主要功能为支撑屋顶出檐部分。中国古代牛腿由撑栱演变而来，牛腿在有的地方又叫“马腿”，由于撑栱很好的解决了支撑屋顶出檐的问题，但撑栱在艺术层次上无法达到许多建筑的要求，故而牛腿的诞生解决了该问题。

牛腿有的地方又叫“马腿”，最早只是从柱中伸出的一段短木来支撑屋顶出檐部分，即撑栱，但由于撑栱只是由一根单一的木材构成，不仅显的单薄，而且可以供装饰的地方也不多，于是工匠将撑栱后面与柱子之间的三角形空地当做装饰的部位。用一块雕花木板来填充这个空档，将两部完美的结合成一个整体，这个整体就被称之为牛腿。